De Cost per Lead (CPL) geeft aan wat de kosten van een onlineadvertentie zijn, waarbij je betaalt voor elke lead, dus niet voor elke klik. Een lead ligt tussen een bezoeker en een klant in. Het gaat om een potentiële koper, maar deze heeft nog niet concreet een aankoop gedaan. Dat betekent dat een bezoeker zich bijvoorbeeld heeft ingeschreven voor een evenement, een offerte heeft aangevraagd, een nieuwsbrief wil ontvangen of een e-mail adres heeft ingevuld. Er is dan nog geen echte aankoop gedaan, maar de bezoeker zoekt meer informatie.

Er wordt hierbij nog onderscheid gemaakt tussen sales leads en marketing leads. Bij sales leads neem je na de aanvraag contact op om daadwerkelijk het product of de dienst aan te bieden. Bij marketing leads gaat het meer om het opbouwen van een bestand aan geïnteresseerden.